la fuerza en la debilidad

Cómo leer estos pasajes

El versículo más conocido de esta página es la respuesta a una oración que fue denegada.

A Pablo le pasaba algo. Nunca dice qué: la expresión es un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee, y las conjeturas han ido de una enfermedad de los ojos a la malaria, la epilepsia, un adversario tenaz o un dolor crónico. Lo que sí deja escrito es la petición y la negativa: Por lo cual tres veces he rogado al Señor, que se quite de mí.

Tres veces, y la respuesta fue no. Lo que recibió a cambio fue una frase: Bástate mi gracia; porque mi potencia en la flaqueza se perfecciona. Ese es el origen de la línea más citada del Nuevo Testamento sobre la fuerza, y llega como premio de consolación por una oración sin atender.

Una frase que no se resuelve

Mi potencia en la flaqueza se perfecciona no es una paradoja que se aclare al examinarla. Sigue siendo contradictoria, y Pablo no intenta explicar el mecanismo.

Se perfecciona traduce teleitai: se lleva a término, se completa, alcanza su fin previsto. De modo que lo que se afirma es que la potencia divina llega a su expresión plena en un contexto de incapacidad humana, lo cual significa que la flaqueza no es el obstáculo que la fuerza vence. Es la condición en que la fuerza se hace visible.

Pablo saca la conclusión con la mayor sequedad posible: cuando soy flaco, entonces soy poderoso. Sin nada en medio que amortigüe el choque. Y la frase anterior enumera qué entiende por flaco —en las flaquezas, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias— que no es una postura espiritual sino un catálogo de cosas que le habían ocurrido de verdad.

Conviene ser claro sobre lo que el pasaje no dice. No dice que el aguijón fuera bueno, ni que Pablo dejara de querer que se lo quitaran, ni que haya que buscar el sufrimiento. Pidió tres veces. El texto registra la petición sin apuro y la negativa sin explicación.

Dado a quien no tiene nada

Isaías enuncia el mismo principio como cuestión de suministro, y las dos mitades del versículo se dirigen a gente sin reservas: El da esfuerzo al cansado, y multiplica las fuerzas al que no tiene ningunas.

Lee despacio la segunda mitad. Al que no tiene ningunas, le multiplica las fuerzas: una multiplicación aplicada a cero, que o es descuido de redacción o es el asunto. La poesía hebrea funciona reformulando, y la reformulación aquí escala en vez de repetir: en la primera mitad hay alguien cansado; en la segunda, alguien que no tiene nada en absoluto.

El salmo vuelve personal la misma aritmética y no rehúye la primera parte: Mi carne y mi corazón desfallecen: mas la roca de mi corazón y mi porción es Dios para siempre.

Y aquí la Reina-Valera dice algo que otras versiones no. Donde muchas traducciones ponen «la fuerza de mi corazón», esta pone la roca. El hebreo trae tsur, peña, el material del que están hechos los refugios en el desierto. No es un aumento de capacidad interior: es una cosa dura y ajena sobre la que apoyarse cuando lo de dentro cede. El fallo se enuncia como un hecho, en presente, sin sugerir que sea pasajero. Lo que viene después del mas no corrige la primera cláusula: es una segunda cosa que también es verdad, y el versículo sostiene las dos sin reconciliarlas.

Prestada, en todos los casos

Mira la gramática de la página entera y hay un patrón que la recorre. Jehová es mi fortaleza y mi escudo. la roca de mi corazón y mi porción es Dios. El da esfuerzo al cansado. confortaos en el Señor, y en la potencia de su fortaleza.

En ninguno de ellos la fuerza es una propiedad de la persona. O es una posesión de Dios que se presta, o es Dios mismo nombrado como la cosa. Incluso el imperativo está construido para impedir la otra lectura: Pablo no escribe «sed fuertes» y punto. Escribe confortaos en el Señor, y después, como si eso todavía no dejara al lector suficientemente fuera, y en la potencia de su fortaleza, apilando dos palabras más que también son de otro.

El verbo griego de esa instrucción tiene forma pasiva: endynamousthe, sed fortalecidos. No es una orden de reunir algo. Es una orden de recibirlo, que es una cosa rara de mandar y la razón de que la frase suene extraña si uno se detiene en ella.

Un suministro, no una reserva

Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.

La gramática de la última cláusula es lo que merece que se baje la marcha. El participio griego endynamounti está en presente: no el que me fortaleció, ni el que me fortalecerá, sino el que lo está haciendo ahora.

Eso descarta una lectura que la frase por lo demás invita: que a uno le entreguen una cantidad de fuerza que después va gastando. Lo que describe el participio es un suministro que llega de continuo, que es otro arreglo y tiene otro modo de fallar. Una reserva puede agotarse. De un suministro solo cabe desconectarse.

Encaja además con el resto de la página. Todos los demás versículos tienen la fuerza perteneciendo a otro y siendo entregada, y ninguno describe una transferencia que se complete.

Comed grosuras

La media frase más citada de esta página lleva pegada una instrucción curiosamente doméstica, y la instrucción casi nunca viaja con la cita.

Díjoles luego: Id, comed grosuras, y bebed vino dulce, y enviad porciones á los que no tienen prevenido; porque día santo es á nuestro Señor: y no os entristezcáis, porque el gozo de Jehová es vuestra fortaleza.

La cláusula famosa está al final, y todo lo anterior trata de comida. La gente acababa de oír la Ley leída en voz alta, había entendido lo lejos que estaba de ella y se había puesto a llorar. La respuesta no es un argumento teológico. Se les dice que vayan a comer algo graso, a beber algo bueno y a asegurarse de que llegue una ración a quienes no tienen nada preparado.

Es una receta llamativa para una multitud en lágrimas, y es el contexto entero de la línea sobre la fuerza. Signifique lo que signifique la frase, se ofreció como razón para dejar de llorar e ir a cenar — y la cena incluía abastecer a desconocidos, con lo que el remedio resulta comunitario y no privado. El versículo no es un lema sobre la actitud. Es la justificación de una comida.

Esperar cuenta como fuerza

Dos versículos de esta página hacen del aguante y de la fuerza la misma cosa, y uno de ellos pone el énfasis en un sitio inesperado: Aguarda á Jehová; esfuérzate, y aliéntese tu corazón: sí, espera á Jehová.

La repetición del final no es relleno. El salmo lo dice, añade dos cláusulas y lo vuelve a decir, como anticipando que el lector ya habrá pasado a otra cosa. Y el hebreo qavah lleva dentro una idea de tensión antes que de pasividad: la raíz tiene que ver con trenzar hebras para hacer una cuerda, así que la espera que describe está en tirantez y no en reposo.

Pablo dice lo mismo en clave agrícola: No nos cansemos, pues, de hacer bien; que á su tiempo segaremos, si no hubiéremos desmayado. La condición va al final y es toda la dificultad. No si lo conseguimos, ni si funciona: si no paramos. Signifique lo que signifique la fuerza a lo largo de estos diez versículos, buena parte de ella resulta ser la capacidad de seguir ahí más tarde.