el propósito

Cómo leer estos pasajes

La palabra propósito aparece una sola vez en los diez versículos de esta página, y cuando aparece es de otro.

Romanos 8:28 habla de los que conforme al propósito son llamados. No el suyo. Todos los demás versículos hablan de obra, pensamientos, hechura, trabajo, luz — el vocabulario de las cosas que se hacen y se fabrican — y ninguno usa el lenguaje de una vocación personal que haya que descubrir.

Conviene registrarlo antes de seguir, porque la pregunta que la gente suele traer a este tema es cuál es su propósito, en singular y en individual, y estos pasajes están contestando en buena medida a otra pregunta. Tratan de en qué proyecto estás metido antes que de cuál es el tuyo.

Lo que Romanos 8:28 no dice

Y sabemos que á los que á Dios aman, todas las cosas les ayudan á bien, es á saber, á los que conforme al propósito son llamados.

Tres cosas de esa frase se pierden en la paráfrasis habitual, la de que todo pasa por algo.

No dice que todas las cosas sean buenas. Dice que ayudan a bien, y aquí la Reina-Valera acierta: el griego es synergeo, de donde viene «sinergia», y describe componentes que se combinan en un resultado que ninguno produce por su cuenta. «Ayudan» conserva esa idea de contribuir mejor que otras traducciones. Un ingrediente de un buen resultado no es por ello un buen ingrediente. Pablo tenía una lista de lo que entendía por todas las cosas, y está en los versículos siguientes: tribulación, angustia, persecución, hambre, desnudez, peligro, cuchillo. No los está llamando buenos. Dice que se los está haciendo servir.

Segundo, la promesa tiene destinatario. á los que á Dios aman, y otra vez á los que conforme al propósito son llamados: dos veces especificado, que es un énfasis poco corriente. No es una afirmación general sobre cómo trata el universo a todo el mundo.

Tercero, lo «bueno» se define un versículo después y no lo define el lector. Lo que sigue inmediatamente es que a los que conoció de antes los predestinó a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo. Ese es el bien del que se habla. Si coincide con lo que el lector esperaba es justamente la pregunta que el versículo no aborda, y la razón de que sea un consuelo más duro que la paráfrasis.

Una cosa hecha

Efesios contesta a la pregunta del propósito individual con más franqueza que ningún otro texto de aquí, y el sustantivo que usa es inesperado: Porque somos hechura suya, criados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó para que anduviésemos en ellas.

El griego es poiema: una cosa hecha, una pieza de trabajo, y la raíz de la que sale «poema». Aparece dos veces en el Nuevo Testamento y la otra vez se refiere al mundo creado. La Reina-Valera pone hechura, que conserva bien el sentido de objeto fabricado.

Y luego la parte rara. Las buenas obras se describen como preparadas de antemano, y el verbo para lo que hacemos con ellas es andar. No inventarlas, no elegirlas, no descubrirlas tras larga búsqueda: andar en ellas, como se anda por un camino que ya estaba. La imagen es la de llegar a un trabajo que está puesto, que es una descripción de la vocación bastante menos angustiosa que la que suele llevarse la gente encima, y también bastante menos halagadora.

Fíjate además en el orden de la frase. Primero la hechura, después las obras. Efesios acaba de dedicar nueve versículos a insistir en que nada se gana; las obras llegan después de ese arreglo y no lo establecen.

La misma palabra, dos veces

Dos versículos de esta página usan la misma palabra, y tenerlos juntos permite ver algo que ninguno enseña por separado. Aquí el castellano tiene ventaja, porque la traducción no la disfraza.

Proverbios: Muchos pensamientos hay en el corazón del hombre; mas el consejo de Jehová permanecerá. Jeremías: Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal.

Pensamientos las dos veces, y en hebreo también: machashavot, planes, intenciones, lo que se piensa por adelantado. Las versiones inglesas varían la palabra en cada sitio y la conexión se les vuelve invisible; en la Reina-Valera está delante de los ojos, y los dos versículos describen la misma categoría de cosa en manos de dos partes distintas.

Puestos uno junto al otro forman un solo argumento. Los planes de una persona se describen como muchos; los de Dios como pocos como para caracterizarlos, y se los caracteriza: de paz, no de mal. Proverbios dice cuál permanece. Jeremías dice qué contiene el que permanece. Ninguno de los dos dice que los planes humanos sean malos, y Proverbios evita llamativamente decir que fracasen: dice que el otro permanece, que es una afirmación sobre la duración y no sobre el mérito.

Del versículo de Jeremías conviene además un detalle léxico. el fin que esperáis comprime dos sustantivos hebreos, acharit y tikvah: un desenlace, y una esperanza. Se promete lo uno y lo otro: algo que de verdad llega, y algo a lo que agarrarse mientras tanto.

Sin terminar, a propósito

Dos versículos describen un proyecto todavía en marcha, y ninguno finge que esté cerca de acabar.

Estando confiado de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo. El verbo que hay detrás de perfeccionará es epiteleo, llevar a término, y el plazo que se da no es una fecha de la vida del lector. Pablo escribe a una iglesia que quiere y les dice que la obra sobre ellos va a durar hasta el final.

El salmo dice lo mismo y luego hace algo que la cita de esta página no muestra. Jehová cumplirá por mí: tu misericordia, oh Jehová, es para siempre. Ahí es donde casi todas las citas se detienen. El versículo sigue: no dejarás la obra de tus manos.

Así que la frase confiada termina en una petición de que no lo abandonen. El salmista enuncia la certeza y, en el mismo aliento, pide lo que acaba de declarar seguro — que es una postura más reconocible que cualquiera de las dos mitades por separado, y es la mitad que se queda fuera.

Trabajo que no se pierde

Pablo cierra su argumento más largo sobre la resurrección con una conclusión sobre el trabajo, y la juntura entre las dos cosas es el asunto: Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es vano.

Así que está cargando cincuenta y siete versículos. El capítulo ha estado argumentando que los muertos resucitan, y esto es lo que Pablo deduce de ello: no que el presente no importe, que es lo que suele esperarse de un argumento sobre la resurrección, sino que el esfuerzo presente conserva su valor. Si no sobrevive nada, el trabajo se evapora. Si algo sobrevive, no.

Vano traduce kenos, vacío. Lo que se afirma no es que el trabajo vaya a salir bien, ni a notarse, ni a resultar agradable. Es que no resultará haber estado hueco, que es una promesa más estrecha y la única que el argumento sostiene.

Y Mateo aporta la única instrucción de aquí que trata de lo que ven los demás: Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras obras buenas, y glorifiquen á vuestro Padre que está en los cielos. La frase está construida para impedir el mal uso evidente. Las obras han de verse; el crédito se redirige en la misma cláusula. Sea lo que sea el propósito a lo largo de estos diez versículos, no es algo que se haga en privado, y no es algo que se haga por el nombre que lleva encima.